El Tesoro de Petra permaneció oculto a la cartografía occidental hasta que Johann Ludwig Burckhardt negoció el paso disfrazado de beduino en 1812, aunque la capital nabatea había dominado las rutas comerciales árabes durante seis siglos antes de que Roma la anexionara en el año 106 d.C.
Hoy, el parque arqueológico abarca 264 kilómetros cuadrados, con menos del quince por ciento de sus fachadas excavadas en la roca y canales hidráulicos aún descubiertos. El corredor del Siq desciende ochenta metros a través de arenisca fracturada antes de abrirse hacia la fachada de cuarenta metros del Al-Khazneh, tallada en el primer siglo como mausoleo real y pulida por siglos de inundaciones repentinas hasta convertirla en estratos de color rosa, ocre y carbón.
Los macizos de granito de Wadi Rum se elevan 1.750 metros sobre un suelo desértico que Lawrence de Arabia cruzó con fuerzas beduinas en 1917, aunque la presencia humana aquí se extiende cuarenta mil años en registros petroglíficos. El Área Protegida cubre 720 kilómetros cuadrados de puentes de arenisca esculpidos, corredores de dunas y wadis estacionales donde los clanes beduinos aún practican la trashumancia entre pastos de primavera y campamentos de verano. Los viajeros modernos en un tour de 3 días por Petra, Wadi Rum y el Mar Muerto desde Amán recorren las mismas rutas de camellos que llevaban incienso y mirra hacia el norte hasta Damasco, durmiendo bajo constelaciones visibles solo en cielos de Clase 1 de Bortle.
El Mar Muerto ocupa la elevación terrestre más baja de la Tierra a 430 metros bajo el nivel del mar, y su agua hipersalina es diez veces más salada que la salmuera del océano. La evaporación concentra depósitos minerales que atrajeron a Herodes el Grande y Cleopatra, quienes exportaban betún para el embalsamamiento egipcio. La orilla jordana mantiene playas minerales y aguas termales en un veintiséis por ciento alimentadas por el sistema de fallas de Zarqa Ma'in, donde los visitantes flotan sin esfuerzo en agua demasiado densa para la natación convencional. Un itinerario de tres días desde Amán desciende desde la meseta de 900 metros de la capital a través de cuatro zonas climáticas, conectando el principal sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Jordania con sus extremos geológicos y su patrimonio desértico beduino en un circuito curado que equilibra la profundidad arqueológica con la inmersión en el paisaje.
Los tours de varios días desde Amán salen diariamente con transporte privado o en grupos pequeños, alojamiento nocturno en campamentos beduinos de Wadi Rum y acceso guiado a los monumentos principales de Petra, incluidos el Monasterio, el Lugar Alto de Sacrificio y el teatro romano. El circuito cubre 560 kilómetros de carreteras modernas y pistas desérticas, con la entrada a Petra incluida y acceso al Mar Muerto a través de instalaciones de uso diario en resorts o playas públicas. El otoño y la primavera ofrecen condiciones óptimas, con el horario de apertura de Petra de 06:30 a 17:00, lo que permite la entrada a primera hora de la mañana antes de que el calor del mediodía supere los treinta y cinco grados Celsius.
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